Sorți „potrivnici” României pentru Campionatul European din 2000

Prezentă pentru a treia oară în istorie la un Campionat European de fotbal, România aștepta cu entuziasm tragerea la sorți a grupelor EURO 2000. Evenimentul, programat pe 12 decembrie 1999, la Bruxelles, a reunit participarea țărilor gazdă Belgia și Olanda și a celor 14 echipe calificate în urma disputării confruntărilor din preliminarii.

România, în „grupa morții”...

Anterior tragerii la sorți, „tricolorii” au fost plasați în urna a doua valorică, însă acest detaliu nu conferea un avantaj în economia „selectării” posibililor adversari. Neînvinsă în calificări (performanță atinsă doar în preliminariile pentru EURO 1976), România privea cu încredere spre a 11-a ediție a Campionatului European, unde îl avea ca și lider, pentru ultima dată în istorie, pe Gheorghe Hagi, ajuns la 35 de ani.

Sorții nu au fost deloc „blânzi” cu elevii lui Emeric Ienei, instalat la cârma naționalei cu doar o lună de zile înainte, pe 12 noiembrie 1999. România a fost repartizată în Grupa A, alături de Germania, campioana europeană en-titre, Portugalia, „vechea” cunoștință din preliminarii, și Anglia super-starurilor David Beckham, Michael Owen, Alan Shearer sau Paul Scholes.

Așteptări mari din partea ultimei reprezentații a Generației de Aur

Selecționata României, aflată la cumpăna dintre generații, avea ca unic obiectiv cucerirea trofeului european, deziderat-surpriză (re)confirmat și după tragerea la sorți. Și asta pentru că Germania părea mai degrabă o națională îmbătrânită, în timp ce Anglia și Portugalia se văzuseră învinse de tricolori relativ recent, în anul 1998, la Campionatul Mondial din Franța, respectiv în preliminariile pentru EURO 2000.

În ciuda calibrului adversarelor, speranțele erau cât se poate de mari. Dintre oponente, doar Germania se afla deasupra României în ierarhia FIFA. De asemenea, „tricolorii” aveau „obligația morală” de a face uitată prestația lamentabilă de la EURO 1996, când au părăsit competiția cu înfrângeri pe linie. Și, într-adevăr... ultima reprezentație a Generației de Aur nu a lăsat de dorit!

Foto: X / Superliga României